Il existe différentes maladies de la thyroïde, et chacune peut avoir différentes causes
La thyroïde est une glande située à la base du cou et qui sécrète les hormones thyroïdiennes, la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3), lesquelles jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de notre organisme. Toutefois, cette glande ne fonctionne pas toujours correctement, ce qui peut engendrer différents types de problèmes de thyroïde, comme l’hypothyroïdie ou l’hyperthyroïdie, le goitre, les nodules, les thyroïdites ou les tumeurs.
Hypothyroïdie
L’hypothyroïdie est la maladie de la thyroïde la plus répandue, et elle survient lorsque la thyroïde ne fabrique pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes. Lors de la phase initiale de la maladie, qui est généralement très lente, le patient peut présenter une forme dite hypothyroïdie subclinique, uniquement caractérisée par une augmentation du taux de TSH, tandis que le taux d’hormones thyroïdiennes reste normal et que les symptômes sont légers ou inexistants. Par la suite, le taux d’hormones augmente et les symptômes apparaissent généralement, notamment la fatigue, une plus grande sensibilité au froid, la prise de poids ou la constipation. Si l’hypothyroïdie n'est pas diagnostiquée et traitée correctement, elle peut au fil du temps provoquer différents problèmes tels que l’obésité, l’irrégularité du cycle menstruel, l’infertilité, l’hypercholestérolémie et des maladies cardiaques.
Les causes d’hypothyroïdie
La cause la plus commune d’hypothyroïdie est la thyroïdite d’Hashimoto, une maladie auto-immune par laquelle le système immunitaire du patient détériore la thyroïde, de sorte qu'elle n'est plus en mesure de fabriquer suffisamment d’hormones thyroïdiennes. L’hypothyroïdie peut également survenir après l’ablation chirurgicale de la thyroïde (thyroïdectomie) ou à la suite d’un traitement à l’iode radioactif, lequel est utilisé pour traiter l'hyperthyroïdie ou les tumeurs de la thyroïde, ou encore après une radiothérapie au niveau du cou ou de la tête destinée à traiter un cancer ; elle peut également être due à l’utilisation de certains médicaments, comme l’amiodarone ou le lithium.
Hyperthyroïdie
Lorsque la thyroïde fabrique et libère des quantités excessives d’hormones thyroïdiennes dans le sang, on parle d’hyperthyroïdie ; celle-ci peut provoquer différents symptômes, comme l’anxiété, l’hyperactivité, la nervosité, la perte brusque et excessive de poids, la tachycardie, l'arythmie ou des palpitations, une transpiration intense, un cycle menstruel irrégulier, une intolérance à la chaleur ou des troubles intestinaux.
Quelles sont les causes d’hyperthyroïdie ?
Parmi les causes possibles d’hyperthyroïdie, la plus répandue est la maladie de Basedow ou Graves, une maladie auto-immune qui peut toucher une personne quel que soit son âge, et qui est généralement caractérisée par l’apparition d’un goitre (augmentation du volume de la thyroïde) et/ou des symptômes oculaires tels que les yeux gonflés, une hypersécrétion lacrymale, l’irritation et une plus grande sensibilité à la lumière, ainsi que deux symptômes caractéristiques qui sont les yeux exorbités (protrusion de l'oeil ou exophtalmie) et la double vision (diplopie).
D’autres causes sont également possibles, comme certains types de nodules qui fabriquent et libèrent des quantités excessives d’hormones thyroïdiennes (l'adénome toxique, le goitre multinodulaire toxique et la maladie de Plummer), ou les thyroïdites (inflammations de la glande qui provoquent la libération de quantités importantes d’hormones thyroïdiennes dans le sang). Certains médicaments peuvent également provoquer l'hyperthyroïdie, comme l’amiodarone (thyrotoxicose), utilisé pour réguler les altérations du rythme cardiaque.
Goitre
Le goitre est un grossissement de la thyroïde, et ses symptômes dépendent de la taille de la glande ainsi que de la présence d’éventuelles altérations de la fonction thyroïdienne. Le goitre peut être toxique, lorsqu’il est associé à l’hyperthyroïdie, ou non toxique lorsqu’il n'est pas accompagné d’une production excessive ou réduite d’hormones thyroïdiennes.
Le grossissement de la thyroïde peut toucher de manière homogène l’ensemble de la glande : on parle alors de goitre diffus ; mais il peut également être asymétrique, s’il est dû à la présence de nodules solides ou contenant du liquide, et l’on parle alors de goitre nodulaire.
Les causes du goitre
Dans la plupart des cas, le goitre est une conséquence de la carence en iode, mais il peut également être dû à des maladies auto-immunes de la thyroïde comme la thyroïdite de Hashimoto, où le volume de la thyroïde augmente afin de pouvoir produire suffisamment d’hormones thyroïdiennes ou, comme la maladie de Graves, en conséquence d’une production excessive d’hormones. Toutefois, le goitre peut également avoir d’autres causes, comme par exemple la prise de certains médicaments (thyréostatiques, lithium) ou la consommation de grandes quantités d’aliments dits goitrigènes, c’est-à-dire des aliments contenant des substances qui peuvent influer sur le métabolisme de l’iode, comme par exemple les crucifères (chou, navet, brocoli et chou-fleur).
Nodules
Les nodules thyroïdiens sont de petites masses solides ou contenant du liquide (kystes) de taille variable qui se développent dans la thyroïde ; ils sont dans la plupart des cas de nature bénigne, et leur présence est souvent découverte par hasard. Ils n’altèrent pas la fonction thyroïdienne, et dans la plupart des cas ils n’engendrent aucun symptôme (bien qu’ils puissent parfois provoquer une sensation de compression ou de douleur à la base du cou), mais ils doivent être évalués par un médecin afin d’exclure toute maladie tumorale ou d’éventuelles dysfonctions futures.
Causes
Bien que les nodules soient très fréquents dans la population, la cause des nodules de la thyroïde n'est pas encore claire, mais la carence en iode dans l’alimentation et le caractère héréditaire de cette maladie semblent être les raisons les plus probables.
Thyroïdites
Les thyroïdites sont des inflammations de la glande thyroïde qui provoquent une altération de la quantité d’hormones thyroïdiennes produites. Il existe différents types de thyroïdites, chacune ayant des causes et symptômes spécifiques.
Les causes
Il existe différentes formes de thyroïdites, dues à différents facteurs : la thyroïdite de Hashimoto (inflammation chronique auto-immune due à la production excessive d’anticorps antithyroïdiens par le système immunitaire et cause d’hypothyroïdie), la thyroïdite post-partum (forme de thyroïdite auto-immune qui survient après l'accouchement et qui peut provoquer une hyperthyroïdie temporaire, suivie d’hypothyroïdie), la thyroïdite subaiguë de De Quervain (caractérisée par une inflammation aiguë et douloureuse de la thyroïde due à des infections virales, pouvant provoquer une hyperthyroïdie, laquelle est parfois suivie d’une phase d’hypothyroïdie), la thyroïdite aiguë (due à une infection bactérienne), une forme rare dite thyroïdite de Riedel (inflammation chronique de la thyroïde caractérisée par une fibrose de la glande et qui peut provoquer des difficultés à respirer et déglutir), enfin la thyroïdite iatrogène (où l’inflammation est due à l’utilisation de médicaments néfastes pour la thyroïde, comme par exemple l’amiodarone, ou à la radiothérapie administrée pour le traitement des tumeurs du cou et du médiastin, ou pour le traitement de l’hyperthyroïdie).
Tumeurs
La tumeur de la thyroïde se développe suite à la croissance hors de contrôle des cellules de la glande thyroïde. Il en existe plusieurs, dont la plupart sont bénignes et asymptomatiques, mais dans certains cas rares elles peuvent être malignes et provoquer des symptômes tels que des nodules ou masses dans la gorge, des difficultés à déglutir ou respirer et des changements de voix.
Le traitement des tumeurs de la thyroïde dépend de la nature de la tumeur (bénigne ou maligne) et de sa taille : les tumeurs bénignes peuvent être simplement surveillées par le biais de contrôles réguliers, tandis que les tumeurs malignes nécessitent une intervention chirurgicale afin de retirer la totalité de la glande (thyroïdectomie) ; celle-ci peut être suivie de traitements à l’iode radioactif ou de chimiothérapie.
Les causes des tumeurs de la thyroïde
Parmi les principales causes possibles des tumeurs figurent l’exposition à des rayonnements ionisants (comme la radiothérapie ou l’exposition à du matériel radioactif), le goitre (qui peut dans certains cas prédisposer à la transformation maligne des cellules), la récidive d’un précédent cancer de la thyroïde, la carence en iode ou les maladies génétiques héréditaires (comme le cancer médullaire de la thyroïde, la néoplasie endocrinienne multiple et la polypose adénomateuse familiale).
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